Petrklíče: Co jsou to a jak přežívají brzy na jaře | Po celém světě

Když se k nám po dlouhé, pošmourné zimě vrátí slunce a závěje se začnou svíjet pod jeho měděnými šípy, stane se na Zemi vždy zázrak – mezi chuchvalci sněhu a tání vody se objeví tisíce nádherných květin. Nebudou čekat na letní teplo – petrklíče spěchají žít, samy se stávají hymnou života.

V „průhledném“ dubnovém lese je světlo a prostor – stromy ještě neolistily, slunci nic nebrání volně pronikat až k zemi. Široká škála druhů lesních rostlin spěchá využít tohoto krátkého časového období – mnoho stromů a keřů kvete velmi brzy, když vítr volně nese pyl, a hmyz snadno najde květiny, které jsou pro něj připravené. A přímo u země, kde je místy ještě sníh, se objevují první bylinné raně kvetoucí rostliny.

Patří mezi ně známý podběl, plicník, koniklec. Jedním z hlavních rysů těchto petrklíčů je barva jejich květů – žlutá, modrá, růžová, fialová – jasně viditelná v dosud prázdném jarním lese a nezbytná k přilákání opylujícího hmyzu.

Přečtěte si také

„Přidat jas“

K jakým trikům se rostliny uchýlí, aby „přidaly jas“! Vezměme si například plicník obskurní. Na stejném stonku má tmavě růžové a chrpově modré květy. Poupata a mladší květy mají navíc růžovou barvu a starší, vybledlé, modrou.

Každá květina během svého života mění barvu. To se vysvětluje vlastnostmi anthokyaninu, speciálního barviva, obsaženého v okvětních lístcích plicníku. Podobá se lakmusovému papírku: jeho roztok mění barvu v závislosti na kyselosti prostředí. Buněčný obsah v plátcích plicníku na začátku kvetení má mírně kyselé a později mírně zásadité prostředí. Právě to způsobuje změnu barvy okvětních lístků, která je biologickou nutností: její malinovomodrá květenství s květy různých barev jsou díky její pestrosti nápadná především opylujícímu hmyzu ve světlém jarním lese.

Přečtěte si také

Vynalézavé efemeroidy

Předjaří je však zrádná doba; náhlé sněžení a noční mrazíky nejsou neobvyklé. Raně kvetoucí rostliny se proto musely naučit s těmito problémy vypořádat. Například pupeny a stonky spánkové trávy – jedné z nejkrásnějších rostlin našich borových lesů – jsou pokryty četnými dlouhými vyčnívajícími chloupky. Tento huňatý „kožich“ chrání poupata před jarním chladem.

A přesto se malé rostliny ze skupiny efemeroidů naučily využívat nejpříznivější jarní faktory. Pojem „efemérní“ je právem spojován s něčím krásným, ale krátkodobým. To plně platí pro časně jarní efemeroidy, které se vyznačují mimořádným „spěchem“. Rodí se ihned po tání sněhu a navzdory jarnímu ochlazení se rychle vyvíjejí.

Za týden až dva již kvetou a po dalším týdnu se objevují první plody se semeny. Rostliny samy žloutnou a padají k zemi a pak jejich nadzemní části zcela vyschnou. To vše se děje na samém začátku léta, kdy, jak se zdá, jsou podmínky pro život lesních trav nejpříznivější. Ale efemeroidi se naučili získat neocenitelné výhody ze svého „spěchu“.

Jak známo, fotosyntéza, základ života rostlin, je možná pouze za přítomnosti slunečního světla. V jarním lese, ještě bez listí, kvete mnoho rostlin – snaží se co nejvíce využít všech výhod této krátké sezóny. Dostatek světla, kterého v létě v lese každému nestačí, je hlavní zárukou úspěchu raně kvetoucích rostlin. Na jaře mají efemeroidy, maximálně využívající sluneční energii, dostatek času rozkvést, plodit a nashromáždit zásobu živin na další rok. V této době je navíc půda ještě bohatá na vláhu, což je pro tyto rychle rostoucí rostliny velmi důležité.

Zdá se, že efemeroidy jsou speciálně vytvořeny pro život v méně než příznivých podmínkách. Ve skutečnosti to byli právě tito křehcí tvorové, kteří během procesu evoluce museli vyřešit maximum problémů, aby získali přístup ke všem výhodám jarního kvetení.

Mrazy a náhlé nachlazení, tak časté na jaře, jsou nejstrašnějšími nepřáteli celé říše flóry. Ale efemeroidi se nebojí chladu. Buněčná šťáva těchto rostlin působí jako nemrznoucí nemrznoucí směs, dobře známá všem automobilovým nadšencům. Pokud počátkem dubna nastane náhlý mráz a napadne sníh, pak, když se ocitnete v lese, můžete vidět, že mladé listy bříz a vrb, které se právě začaly otevírat, zhnědly a všude byly svraštělé, zachycené mrazem. Křehká corydalis ale kvete dál, jako by se nic nestalo. Na těchto choulostivých rostlinách není vidět sebemenší stopa po mrazu.

Dalším problémem, kterému efemeroidi čelili, byla potřeba přizpůsobit se procesu zrychleného vývoje. Semínko se totiž nemůže za dva týdny proměnit v květ. Proto jsou všechny efemeroidy středního pásma vytrvalé rostliny. Poté, co jejich nadzemní část začátkem léta vyschne, neuhynou. V půdě jsou zachovány živé podzemní orgány – hlízy (corydalis), cibule (cibule husa), oddenky (sasanka pryskyřníkovitá), které slouží jako úložiště zásobních živin, především škrobu. Je to tento předem uložený „stavební materiál“, který dává efemeroidům schopnost tak rychle rozvinout své stonky s listy a květy.

Během tak krátkého vegetačního období, zejména ve sparťanských podmínkách časného jara, je však pro efemeroidy obtížné vytvořit velké množství živin nezbytných pro život. K vyřešení tohoto problému se jejich evoluce vydala cestou zmenšování jejich velikosti, protože malá rostlina nevyžaduje velké množství živin. Proto všechny efemeroidy rostoucí v našich zeměpisných šířkách vypadají ve srovnání s jinými lesními bylinami jako liliputáni. Například raně kvetoucí husa cibule je nejmenší lilie na planetě.

Posledním úkolem, který příroda pomohla efemeroidům vyřešit, byla metoda šíření semen. K tomu potřebný vítr vane lesem jen do doby, než rozkvete listí, ale právě tento čas využívají efemeroidi k růstu a kvetení. Ephemeroidy prostě nemohou vyprodukovat bobule, které jsou tak atraktivní pro ptáky, kteří je nosí po lese, za dva týdny. Problematické je také využití „služeb“ zvířat, která nosí na srsti drobné suché plody – na srst procházejících zvířat se krátké efemeroidy nikdy „nedostanou“. Ale přesto se řešení našlo.

K šíření svých semen si efemeroidi „přizpůsobili“ půdní hmyz, především mravence. Na plodech nebo semenech těchto rostlin se tvoří speciální dužnaté přívěsky bohaté na olej – elaiosomy, které přitahují mravence, kteří se stávají „zahradníky“ petrklíčů.

V průběhu tisíců let se na dlouhé cestě evoluce efemeroidy přizpůsobily všem jarním peripetiím a nyní tato skupina rostlin vzkvétá a vytváří v našich lesích souvislé barevné koberce, jejichž bohatost je nejlepším důkazem jejího úspěchu.

_{Materiál byl publikován v časopise „Around the World“ č. 4, duben 2004, částečně aktualizován v březnu 2024}