Murény: Zuřiví vlci korálových lesů – Příběhy zvířat | Neziskový vzdělávací a poznávací internetový portál Zoogalaktika

V myslích všech pobřežních národů bez výjimky moře vždy disponovalo mocnou a tajemnou silou, která svévolně bere lidské životy. Síla beztvářných živlů se z vůle lidské fantazie přenášela na nadpřirozené příšery žijící v hlubinách, jejichž setkání mohlo být pro námořníka kdykoli osudné. Například ve středověku se kapitáni lodí při plavbě báli legendárního mořského hada neméně než bouří nebo hladu. Nejstrašnějšími postavami mořské démonologie byla přirozeně v první řadě ta zvířata, jejichž vzhled zpravidla vyvolává hrůzu a znechucení. Právě tento neatraktivní vzhled z obecně přijímaného hlediska mají obyvatelé korálových útesů – mořští úhoři z čeledi murénových, jejichž síla a agresivita byly rybářům vždy dobře známé.

Zástupci této skupiny jsou známí již od starověku. Podle starých Řeků murény spolu s chobotnicemi střežily mořské poklady. Ze starověkých římských pramenů je známo, že v palácích patricijů a císařů se někdy nacházely tůně s hladovými murénami, do kterých byli házeni provinilí otroci. Tomu se říkalo „murénský dvůr“: pokud se dostanete z vody celí, máte štěstí. Tuto formu takříkajíc „spravedlnosti“ často používal Nero, známý svou krutostí, a někdy si na ni vzpomněl ve chvílích nudy a tímto způsobem bavil sebe i své důvěrníky, přičemž je zároveň zastrašoval.

Zdá se, že od té doby si murény získaly špatnou pověst divokých mořských vlků. Ačkoli slovo „muréna“ v latině znamená pouze „úhoř“, zejména proto, že tyto ryby se s největší pravděpodobností staly lidem známými dříve než skuteční úhoři.

Zlověstný úšklebek útesu

Hadovitý tvar těla se vyskytuje u zástupců mnoha systematických skupin ryb, ale pouze úhoři mají několik charakteristických rysů – například absenci břišních ploutví. A murény také postrádají prsní ploutve a motorickou funkci vykonávají srostlé široké hřbetní, ocasní a řitní ploutve.

Absence ploutví a šupin umožňuje murénám snadný pohyb tam a zpět v úzkých štěrbinách útesu a jejich pružná a kluzká těla nejsou zraněna ostrými hranami korálových koster. Vrstva hlenu na těle murén poněkud matní obvykle velmi jasnou barvu jejich kůže, takže zcela modrý živočich se může v důsledku žlutého nebo červeného hlenu jevit jako zelený nebo fialový.

Jemné žábry murén jsou chráněny kostí a kůží s velmi malými otvory pro cirkulaci vody. Aby si tyto ryby zajistily normální přísun kyslíku do žáber, jsou nuceny neustále otevírat a zavírat svá široká ústa s četnými špičatými zuby. Zlověstný „úsměv“ jim samozřejmě nedodává na kouzlu a nepřispívá k jejich popularitě mezi potápěči; obecně murény vděčí za svůj „vlčí“ vzhled svému zvyku nečekaně se chytat čehokoli pohybujícího se, co je v dosahu hodu.

Murény tráví většinu času skryté v útesu, takže ze štěrbiny nebo malé jeskyně je viditelná pouze jejich hlava s mírně pootevřenými ústy. Proto jejich tělu také chybí boční linie, což je typické pro všechny aktivně plavající kostnaté ryby. Zbytky tohoto citlivého orgánu se zachovaly pouze na hlavě murén. Nevyznačují se dobrým zrakem. Jediným dobře vyvinutým smyslem murény je čich, který jí pomáhá neomylně najít kořist během nočních nájezdů v korálovém lese. Dva páry nosních otvorů končí trubkovitými výrůstky; u dlouhonosých neboli páskových murén rodu dosahují tyto výrůstky značné délky a bizarního tvaru. Stejně jako většina obyvatel korálových útesů je mnoho murén jasně a pestrobarevných. Délka nejmenší z murén – trpasličí murény – je pouze 18 cm; zatímco obří, neboli jávská muréna, dosahuje 3 metrů a váží 70 kg.

Může muréna dorůst do gigantických rozměrů, jako děsivý exemplář z amerického filmu „Propast“, který s nechutným křupáním rozkousal hlavu „velmi zlého chlapa“? Zdá se, že takové exempláře nebyly zdokumentovány, ale takovou možnost nelze zcela vyloučit. Koneckonců, existenci obrů mezi samotnými úhoři připouštějí i ichtyologové a murény jsou koneckonců také úhoři. Navíc oceán, který se neochotně vzdává svých tajemství, může vědce leccos překvapit.

Změna pohlaví bez chirurgického zákroku

Murény jsou rozšířené téměř ve všech mořích a oceánech tropického a subtropického pásma, kde se nacházejí korálové útesy. Čím blíže k rovníku, tím vyšší je jejich rozmanitost. Zatímco ve Středozemním moři se vyskytuje pouze evropská muréna, pro Rudé moře a západní část Indického oceánu bylo popsáno již asi 120 druhů. V Tichém oceánu je největší rozmanitost murén (až 40 druhů) pozorována v oblasti Havajských ostrovů. Celkem čeleď čítá asi 200 druhů, ale taxonomie skupiny dosud nebyla dostatečně rozvinutá. Mimo korálové útesy se murény vyskytují v hromadách skal a kamenů na mořských mělčinách porostlých řasami. Přestože je čistá voda nezbytnou podmínkou pro život murén, některé druhy mohou plavat do ústí řek, zřejmě je přitahuje hojnost potravy.

Většina murén loví jakéhokoli mořského živočicha vhodné velikosti, který se jim dostane do dosahu. Menší druhy se však živí obvykle korýši, což se odráží ve struktuře jejich chrupu. Na rozdíl od obrovských, zakřivených tesáků, které pomáhají dračím murénám rodu Enchelycore držet se kluzké kořisti s měkkým tělem, jsou malé zuby ježoun a gymnomuren, které se živí krevetami a kraby, kuželovité, ideální pro praskání tvrdých ulit.

Nedávno byla zaznamenána metoda, kterou si tyto hadovité ryby poradí s velmi velkou kořistí ve volné vodě. Poté, co muréna chytí rybu vážící více než ona sama, splete své tělo do uzlu a s využitím této opory odtrhává z oběti kus po kusu. Předmětem nočního lovu murény jsou především ryby hledající úkryt v dutinách útesu a hlavonožci – predátoři, kteří v podstatě zaujímají stejné ekologické niky jako murény, ale nedokážou odolat jejich útoku. Jediným způsobem, jak se chobotnice vyhnout smrti v zubech murény, je obětovat jedno nebo více chapadel. Některé druhy murén vedou čistě denní způsob života, maskují se mezi řasami a korály a k své kořisti se plíží malými záblesky jako hadi.

Pro většinu druhů murén není změna pohlaví problémem. Obvykle se vyznačují buď tzv. protoandrickým hermafroditismem (kdy je v počátečním období dospělého života samec a později se stane samicí), nebo protogynózností (změna pohlaví probíhá v obráceném pořadí). Navíc k takové transformaci může u ryby dojít několikrát během jejího života a poměr samců a samic v populaci se bude vždy blížit efektivní hodnotě 50×50. Mezi murénami se vyskytují i skuteční hermafroditi, kteří nesou znaky obou pohlaví současně.

Murény, které vznikly teprve asi před 25 miliony let, si zachovaly typický systém rozmnožování a vývoje pro všechny úhoře. Partneři, někdy i několik jedinců najednou, se kolem sebe ovíjejí v jakémsi tanci, který trvá několik hodin. Poté jsou pohlavní produkty ve velkém množství vyvrhovány do vodního sloupce, kde dochází k oplodnění a dalšímu vývoji vajíček a průsvitných stužkovitých larev-potěrů (vědecky se larvy úhořů nazývají leptocefali). Larvální stádium u různých druhů murén trvá 6 až 10 měsíců. Poté ryby přestávají volně plavat a přecházejí na životní styl u dna.

Od hrůzy k obdivu

Tajný životní styl murén během dne může poskytnout zkreslenou představu o jejich skutečném počtu. Murény přitom tvoří 40 % všech predátorů v ekosystému korálových útesů, a proto zde nemají menší vliv než žraloci nebo kanice. Největším nebezpečím, které na tyto ryby číhá, je hromadění toxických látek v jejich tělech, které znečišťují oceán v důsledku lidského zavinění. Murény se nacházejí na vrcholu potravní pyramidy pobřežních mořských vod a na rozdíl například od žraloků jsou velmi náchylné k otravě těžkými kovy. Znečištění těla, které u velkých murén dosahuje maxima, se někdy na lidi vrací jako bumerang. Například na Saipanu (Indonésie) vážně onemocnělo 57 lidí poté, co ochutnali pokrm z jediného, ale velkého úhoře. Proto, ačkoli jsou murény v mnoha zemích od jihovýchodní Asie po Havaj považovány za vynikající pokrm, měly by být konzumovány s opatrností.

V posledních letech se, zejména díky televizním programům, začal celkový postoj lidí k murénám měnit k lepšímu. Starověká hrůza stále více ustupuje zájmu a dokonce obdivu. Mezi turisty a nadšenci do potápění, kteří se vydávají na výlety ke korálovým útesům, je oblíbená nervy drásající atrakce – krmení murén z rukou a dokonce i z úst. Mnoho z těchto ryb, zejména na místech hojně navštěvovaných lidmi, si na potápěče zvykne, někdy natolik, že se s viditelným potěšením nechají hladit a škrábat. Kontakty tohoto druhu se však uskutečňují pod dohledem zkušeného průvodce, který útes a zvyky jeho jednotlivých obyvatel dobře zná, protože mezi murénami, stejně jako mezi lidmi, se nacházejí nejen dobromyslní jedinci, ale i ryby s protivnou povahou, které nepohladíte za žádnou milodarnou.

Predátor v domácím akváriu

Díky svému charakteristickému vzhledu jsou murény častěji než ostatní úhoři chovány v akváriích. V zoologických zahradách, oceanáriích a soukromých sbírkách si však získalo uznání jen relativně malý počet druhů, které se snáze než ostatní přizpůsobují podmínkám v zajetí. Velmi důležitý je pro ně spolehlivý filtrační systém a vysoký vodíkový index (pH). Teplota vody je 27–29 °C, slanost 34–35 %.

V několikatunových útesových akváriích mohou murény žít se sousedy – jak svými, tak i jinými druhy, ale pouze do určitého věku. Jakmile dorostou, ryby stejné velikosti se vůči sobě stávají agresivními a jejich kruté souboje mohou skončit tragicky. Je charakteristické, že své menší bratry nepovažují za konkurenty a jsou k nim spíše neutrální. Alespoň takové chování bylo pozorováno při skupinovém chovu murén v moskevské zoo.

Tito úhoři jsou krmeni každé 2-3 dny rybami (sledě, korýši), filety z olihní, slávkami a dalšími mlži, krevetami a krilem. Čím pestřejší je jídelníček, čím blíže je každý konkrétní druh přirozené kořisti, čím více životně důležitých vitamínů a mikroelementů je v potravě, tím lépe se mazlíčci cítí. Intenzivní krmení potlačuje lovecký instinkt murén, což je důležité při jejich společném chovu s jinými rybami. Nezapomeňte, že při neopatrném zacházení velké exempláře zanechávají vážné, dlouho se hojící rány. Obecně platí, že murény nejsou jedovaté, jak se dříve předpokládalo, ale existuje riziko infekce bakteriemi z tlamy predátora. Obvyklá lidská reakce na kousnutí – prudké stažení ruky – situaci jen zhoršuje. Je lepší zachovat klid a počkat, až vás ryba sama pustí, což se obvykle stane po několika sekundách.

A ještě jeden důležitý bod: ať už mořského vlka krmíte sebevíc, stále se dívá na korálový les. Pokud to řekneme méně metaforicky, pak pro blaho murény v zajetí rozhodně potřebuje úkryt, omezený prostor, ve kterém se cítí pohodlně. Může to být jeskyně nebo grotta z kamenů, keramická dýmka nebo džbán ležící na boku s nepříliš úzkým hrdlem. Bez odděleného obytného prostoru muréna velmi rychle upadne do deprese a uschne.

Všechny úspěchy v chovu těchto zajímavých ryb (rekord v dlouhověkosti murény zebří v zajetí je 20 let) jsou anulovány nemožností jejich normálního rozmnožování, respektive chovu larev. Leptocefalové volně plavou ve vodním sloupci a vedou svůj planktonický způsob života od 6 do 10 měsíců a dosud pro ně není možné vytvořit odpovídající podmínky ani ve velkých oceanáriích. Pokud jde o chov v zásadě, například v exotariu moskevské zoo se murény dlouhonosé opakovaně třou, a to od roku 1996, kdy byl zaznamenán první případ rozmnožování zástupců tohoto rodu v zajetí ve světové praxi.