Mohou se jíst listy opuncie?

Poprvé jsem se s opuncií setkal v Africe před několika lety. Letos jsme ji potkali na slunném pobřeží Španělska. Opuntia je rod rostlin z čeledi kaktusovitých. Často se mu říká „mexický kaktus“, „dračí ovoce“, „tchynin jazyk“, „barbarská rýže“, „rýže s tuňákem“, „indická rýže“, „pitaya“, „pitahaya“. A pro tvar ovoce a jeho chuť se opuncie nazývá: „Indický fík“, „Indická hruška“, „Dřišťálová hruška“, „Fíkový kaktus“.

Počet druhů opuncie dosahuje 190, což naznačuje, že tento rod je jedním z největších v rodině.
Opuncie je rostlina s legendou. Patří k aztéckému kmeni Tenochtitlan. Legenda praví, že dnešní Mexico City bylo založeno na místě, kde rostla opuncie, na které seděl orel pojídající hada. Dnes lze právě tuto epizodu nalézt na státním znaku Mexika.

Mexiko je hlavní oblastí růstu rodu Opuntia, kde je soustředěna většina druhů této rostliny. Opuncie je rozšířena také v Severní a Jižní Americe, včetně Západní Indie. Opuncie snadno snáší krátkodobé mrazy až do -10 stupňů, a proto může růst v otevřeném terénu na Krymu, Kavkaze a Turkmenistánu. Existuje verze, že opuncie přivezli na Krym Sardinci během krymské války.

Opuncie roste i v Austrálii. Když se opuncie dostala na kontinent, velmi rychle se rozšířila a to mělo devastující dopad na zemědělství. Krávy nedočkavě žraly šťavnaté opuncie a začaly umírat na štětiny, které se jim dostaly do střev. O zničení opuncie bylo rozhodnuto v roce 1925. K boji proti nim byly mobilizovány různé pesticidy, ale s velkým množstvím těchto kaktusů si dokázali poradit pouze kaktusoví škůdci, malí moli, rozptýlení z letadel. Z vděčnosti jim byl postaven pomník.
Opuntia vulgaris je mohutná vytrvalá rostlina, vysoká 4-6 metrů. Opuncie se rozmnožuje semeny a řízky. Rostlina je schopna velmi rychle růst a získat bizarní tvar. Zploštělé stonky opuncie se někdy zaměňují za listy. Listy rostliny jsou malé, šťavnaté, ve tvaru šídla, jasně zelené. Ostny se vyvíjejí poněkud později, jsou velké a jehlovité. Kromě ostnů a lístků v areolách s šedým ochlupením se vyskytují i ​​nažloutlé glochidie – velmi malé, dosti křehké trny, tak ostré a tvrdé, že mohou způsobovat bolest. Ale hlavní nebezpečí je následující. Glochidie jsou po celé délce opatřeny mikroskopickými zoubkovanými ostny a háčky a rostou ve velkých počtech ve svazcích. Mají ochrannou funkci, při sebemenším dotyku rostliny snadno odlétají a zapíchnou se do pokožky. Následky jsou deprimující. Glochidie mohou způsobit otoky nebo podráždění, a co je nejdůležitější, je obtížné je vidět a odstranit.

Charakteristickým rysem opuncií je jejich jasné a bujné kvetení. Od dubna do září vytváří opuncie žluté lesklé květy jak na vrcholu, tak na okrajích svých segmentů, které udivují množstvím okvětních lístků a tyčinek. Květiny mohou zůstat otevřené po dlouhou dobu a přitahovat obrovské množství hmyzu, zejména včel.

Plody dozrávají od poloviny července do poloviny srpna. Plody opuncie jsou jasně červené, masité, šťavnaté, poměrně velké. Pokud ovoce nakrájíte, můžete vidět světle zbarvená semena se zkostnatělou skořápkou o velikosti zrnka čočky. Dužnina je velmi sladká, průsvitná, s četnými velkými, silnými semeny a obsahuje 13–14 % cukru.

Opuncie má léčivé vlastnosti. Květy a nať opuncie se používají při komplexní léčbě onemocnění ledvin a jater a zácpy, hypertenze, cukrovky, žaludečních vředů a zánětů žaludku. Vědci prokázali, že stonky bohaté na vápník a draslík stimulují produkci inzulínu v těle.
Opuncie pomáhá při obezitě. Rostlina má schopnost vázat až 28 % tuku – kaktusová vlákna adsorbují molekuly tuku, v důsledku čehož se stává pro trávicí enzymy nedostupná. Tento proces je doprovázen otokem kaktusových vláken, zvětšováním jejich objemu v žaludku, což dává pocit sytosti po dlouhou dobu. V důsledku toho se vaše nálada zlepšuje a chuť k jídlu klesá.
Rostlinné proteiny opuncie odstraňují celulitidu, otoky a zadržování tekutin, protože pomáhají tělu vracet tekutiny z tkání do lymfatických a krevních cév.

Opuncie ve vaření

V mnoha zemích se opuncie široce používá při vaření. V mexickém městě Milpa Alta se dokonce každoročně koná jarmark, kde můžete ochutnat nejrůznější pokrmy z opuncií. Ve Španělsku se doba zrání plodů opuncie široce oslavuje lidovou slavností.

Přes nebezpečné glochidie se květy, plody a stonky opuncie používají jako potrava. Z květů se vaří léčivý čaj.
Stonky se sklízejí, když dosáhnou velikosti lidské dlaně. Sklizeň začíná brzy ráno v silných rukavicích, když je na povrchu rostlin rosa. Nasbírané stonky jsou rozházeny na rovném povrchu a trny jsou odhrnovány větvemi nebo latami. Poté se balí do krabic vystlaných slámou nebo listím a v této podobě se skladují nebo posílají k prodeji. Z čerstvých surovin se vylisuje a upraví šťáva, případně se listy marinují. Čerstvé listy zbavené trnů se také smaží ve strouhance nebo pečou v troubě. Jako dezert se stonky opuncie kandují povařením v sirupu.
Dužina plodů opuncie je sladká a osvěžující. Chutná jako šťavnatá jahoda, ale s větším množstvím šťávy. Plody se používají k výrobě džemů a zavařenin, jemných krémů, omáček a suflé.

Z plodů opuncie se vyrábí neuvěřitelně lahodný džem. Na jeho přípravu budete potřebovat 6 opuncií, 2 polévkové lžíce. l. citronová šťáva, 2 šálky krystalového cukru, 0,5 lžičky. skořice.
Plody opuncie namočte na 15–20 minut do studené vody, poté plody opatrně oloupejte. Nakrájejte a extrahujte šťavnatou, sladkou, světlou dužninu. Dužninu nakrájejte na kostičky. Přidejte citronovou šťávu, skořici a cukr. Vařte na mírném ohni za míchání 10-15 minut. Džem vyrobený podle tohoto receptu lze skladovat v lednici dva až tři měsíce.

Foto: Oksana Elnova, speciálně pro Kulina.ru

Natálie Petrová, zejména pro Kulina.ru