Lesní slon, popis, foto – Zvířata Arktidy a Antarktidy.

Rod afrických slonů zahrnuje savany a lesní slony. Slon savanový je často označován stejným jménem jako jeho rod – africký. Jeho lesní bratr je ale méně oblíbený, nejspíš proto, že není tak velký a majestátní. Jeho stanovištěm jsou tropické lesy rostoucí v povodí řeky Kongo. Jedná se především o lesy Gabonu, dále Ghany, Konga, Středoafrické republiky a Pobřeží slonoviny. Populace jsou od sebe izolovány, což negativně ovlivňuje genetickou rozmanitost. Před kolonizací Afriky byl počet těchto zvířat 2 miliony jedinců. V roce 2015 jich nebylo více než 100 tisíc.

popis

Samci jsou větší než samice, ale zřídka přesahují 2,5 metru na výšku. Hmotnost dosahuje 2,7-3 tun. Největší jedinci dosahují hmotnosti 6 tun. Tato zvířata přestávají růst ve věku 10-12 let, což je mladší věk než u slonů savanových. Kůže těchto lesních obrů je tmavá a citlivá, díky čemuž jsou náchylní ke spálení sluncem. Vrásky v pokožce pomáhají udržovat ji v chladu, protože teplo se uvolňuje z větší plochy. Záhyby také dlouhodobě absorbují vlhkost, což prodlužuje proces odpařování a umožňuje tělu uvolnit až 75 % tepla.

Kly jsou rovné a směřují dolů. Jejich délka může dosáhnout až jeden a půl metru a jejich hmotnost je 23-45 kg. Sloni používají své kly k proražení hustého podrostu a samci je často používají k rituálním bojům. Chobot je pokryt srstí mnohem silnější než u slonů savanových. Plní mnoho funkcí a je citlivější než lidské prsty. Trupem se pohybuje 100 tisíc jednotlivých svalů. Uši jsou zaoblené. Jsou součástí chladicího systému těla. Pouhým máváním ušima sníží slon pralesní svou tělesnou teplotu o 10 stupňů.

Reprodukce a délka života

Samice pohlavně dospívají ve věku 11-14 let. U mužů toto číslo odpovídá 10-15 letům. Puberta je do značné míry závislá na hustotě obyvatelstva a dostupnosti potravy. Samice rodí v intervalech 5-6 let. Samice slona savanského rodí jednou za 1-3 roky. Z toho je zřejmé, že porodnost dotyčného druhu je nízká. Většinu času ale matky tráví výchovou mladých slonů.

Těhotenství trvá 22-24 měsíců. V zásadě za ideálních podmínek mohou tato zvířata zvýšit počet druhů o 5 % ročně, ale to je právě za ideálních podmínek. Samice porodí jedno slůně dvojčata jsou velmi vzácná. Mládě při narození váží až 1 kg. Téměř okamžitě se postaví na nohy a začne následovat svou matku. Kly se objevují 105 měsíců po narození. Krmení mlékem pokračuje po dobu 16-4 let. Do této doby dorostou kly slůněte na 5-14 cm a začnou překážet při sání mateřského mléka.

Matka se o mládě stará 8 let. Celá ta léta se slůně učí orientovat v obtížných přírodních podmínkách a najít potravu. Ve volné přírodě se slon pralesní dožívá 65–70 let, ale to je odhadovaná délka života. V zajetí nejstarší zástupce druhu zemřel ve věku 53 let. Mezi 15. a 25. rokem dochází u mužů k hormonálním změnám, které vedou ke zvýšené agresivitě. V této době se ze spánkové žlázy mezi uchem a okem uvolňuje tekutina.

Chování a výživa

Tato zvířata žijí v malých skupinách. Jedna taková skupina obsahuje 2 až 8 zvířat, nejčastěji však 3-5 jedinců. Všichni zástupci skupiny jsou navzájem příbuzní. V podstatě je to samice a několik jejích potomků. Nebo 2 dospělé samice a jejich potomstvo. Každá skupina žije odděleně a neinteraguje s jinými skupinami. Ale muži mají tendenci žít osamělý život. S ostatními slony přicházejí do kontaktu pouze v období páření. Samci mají zároveň hierarchii. Stav zvířat závisí na jejich velikosti a hmotnosti.

Lesní sloni jsou býložravci. Jejich strava se skládá z ovoce, listů, kůry a větví tropických stromů. Ovoce tvoří velkou část potravy. Tento druh pomáhá udržovat rozmanitost rostlin v lesních oblastech, protože semena vstupují do půdy spolu s výkaly a klíčí. Zde je výhoda, že sloni cestují na velké vzdálenosti a po průchodu střevem zvířete se výrazně zvyšuje rychlost klíčení semen.

Stav ochrany

Slon pralesní je na Červeném seznamu IUCN uveden jako ohrožený. Obchod s těmito zvířaty je povolen pouze za určitých okolností. Odhaduje se, že tato populace tvoří jednu třetinu celkové populace slonů v Africe. Je obtížné tato zvířata pozorovat, protože jsou vždy v husté vegetaci, která tvoří jejich přirozené prostředí.

Pozorování usnadňuje dostupnost vhodného technického vybavení. Specialisté díky ní získávají informace o životním stylu skupin lesních slonů, jejich interakcích s jinými slony a dalšími druhy zvířat. Ukázalo se, že i přes svůj špatný zrak se tito lesní obři dokonale orientují ve tmě pomocí sluchu a čichu. Ukázalo se také, že v období rozmnožování jsou aktivnější v noci, což odborníky zcela překvapilo.

Naposledy aktualizováno 2. října 2022 administrátorem