Kukačka obecná

Kukačka obecná — Nejsnadněji se tento pták pozná, když sedí na suchém vrcholku stromu a začne kukačkat, mírně se narovnává, zvedá ocas a otáčí se ze strany na stranu. Někdy můžete dokonce pozorovat páření ptáků. Pak je rudá samice s tmavými skvrnami obklopena 2–3 šedými pány (mnoho samic je zbarveno stejně). Snaží se navzájem překřičet, hlasitě kukají a místo dvouslabičného „kukačka“ začnou zvuk ztrojnásobovat — „kukačka-kukačka, kukačka-kukačka“. Někdy se dokonce perou. Samice na volání reaguje tenkým, táhlým chechtáním „kli-kli-kli-kli“ nebo hlasitým, chraplavým smíchem „u-ha-ha-ha-ha“.

Pro stopaře je kukačka nepraktickým objektem pozorování. Nezanechává prakticky žádné stopy, podle kterých by se dal tento pták poznat a které by mohly vypovědět něco nového o jeho stravě nebo některých zvycích.

Stanoviště kukaček

Tento stěhovavý pták tráví v Rusku poměrně krátkou dobu. Z zimoviště se vrací nejdříve v druhé polovině dubna a již koncem července začínají staří ptáci migrovat na jih. Od této doby často zalétávají do vesnic a dokonce i do městských parků. A v září od nás odlétají mladé kukačky. Ptáci ze západních oblastí tráví zimu v Africe a z východních v Indii a jihovýchodní Asii.

V létě, když se kukačka zdržuje v lesích, na okrajích keřů nebo rákosí, často slétá dolů, aby chytila housenku nebo jiný hmyz spatřený v trávě, a okamžitě letí zpět. Její krátké nohy s dlouhými prsty se špatně hodí k pohybu po zemi. Pták dokáže jen neobratně poskočit na krátkou vzdálenost. Ale ani v těchto případech nejsou na travnaté nebo suché půdě vidět žádné otisky tlapek.

Spodní strana kukaččí nohy a trusu

Kukaččí nohy

Prsty kukačky jsou uspořádány stejně jako prsty datla nebo sovy. Dva prsty (2. a 3.) směřují dopředu a dva (1. a 4.) dozadu. Vnější prsty, 3. a 4., jsou dlouhé a tenké, s mírně zahnutými drápy. Vnitřní prsty jsou velmi krátké. Druhý prst s drápem nedosahuje drápu prostředního prstu. Podle těchto znaků lze otisk kukačky nezaměnitelně odlišit od otisků nohou datla, které mají drsnější a hrubší chodidla, silnější prsty a silně zahnuté drápy, které zanechávají stopy v podobě malých důlků před otisky prstů. Délka otisku kukačky je asi 5,5 cm, o něco kratší než otisk datla zeleného a o něco delší než otisk datla šedého.

Kukaččí trus a pelety

Zdá se, že kukačka se obejde bez vody – nikdy jsem neviděl její stopy ani na březích potoků, ani v blízkosti kaluží po dešti. Obecně je velmi obtížné najít kukaččí stopy. Kukačka se živí velkým hmyzem, jako jsou brouci a velké chlupaté housenky, jejichž chloupky se hojně zadržují v pokožce žaludečních stěn, a čas od času odhazuje kousky. S vědomím toho jsem pečlivě prozkoumal půdu pod stromy, kde jsem tyto ptáky nejčastěji nacházel. Ale ani jednou jsem žádné kousky nenašel. Možná je kukačky neodhazují přes den, ale během spánku, jako například jestřáb lesní.

Kukaččí trus také nemá žádné znaky, které by ho umožnily s jistotou odlišit od trusu jiných ptáků. Jedná se o tekutou bílou skvrnu s hustšími tmavými zónami uvnitř. Lze jej zaměnit za trus malé sovy (jako je ušatý nebo bahenní) nebo malého krkavce, jako je straka.

Kukačka klade vejce

Každý ví, že kukačky kladou vejce do hnízd jiných ptáků. Parazitismus kukačky obecné na hnízdech je u ní skutečně velmi výrazný. Nikdy si sama nestaví hnízdo ani nekrmí svá mláďata, a proto nutí ostatní ptáky, aby tuto nepříjemnou práci vykonávali.

Existuje více než 125 známých druhů euroasijských ptáků, v jejichž hnízdech byla nalezena kukaččí vejce nebo mláďata. Ve velké většině případů se jednalo o hnízda malých zpěvných ptáků. Někdy se však kukaččí vejce nacházela v hnízdech strak, sojek, datlů, divokých holubů a dokonce i v hnízdě potápky velké. Taková vejce byla přirozeně odsouzena k úhynu.

Kukačka je poměrně velký pták: měří asi 36 cm a váží 107 g. Vejce kukačky jsou ale ve srovnání s její velikostí velmi malá, v průměru 23 x 17,23 mm a váží asi 3 g. Kukaččí mládě se ve vejci vyvíjí velmi rychle a líhne se 11. až 12. den, zatímco ptáci, kteří se nejčastěji stávají pečovateli kukaček, mají mláďata, která se líhnou v průměru 13. den.

Předpokládá se, že kukačky mají tendenci klást vejce do hnízd ptáků druhu, ve kterém se vylíhly, a to na samém začátku snůšky, dokud pták ještě nezačal sedět na vejcích. Takto se kukačka přizpůsobila parazitismu. Navzdory tomu však mnoho vajec snesených kukačkami z různých důvodů uhyne.

Někdy se kukačce nepodaří naklást vejce do zamýšleného hnízda. Je známý případ, kdy se kukačka opakovaně pokoušela naklást vejce do hnízda pěnice obecné po dobu 2 hodin, ale pokaždé ji dvojice malých ptáků směle odehnala a ona jim nikdy nedokázala vejce naložit.

Zdá se, že v takových případech kukaččí vejce někdy končí ve zcela náhodných hnízdech, kde se nemohou vylíhnout a kukaččí mláďata nemohou být nakrmena. Kukaččí vejce byla nalezena v prázdných hnízdech střízlíků, uzpůsobených k přenocování, a nikoli k líhnutí mláďat, a také v hnízdech bahňáků a jiných ptáků, zcela nevhodných pro krmení kukaččího mláděte.

Poměrně mnoho kukaččích vajec uhyne během kladení. Než kukačka snese vejce, dlouho sedí schovaná v křoví a pozoruje ptáky, které chce svým potomkům dát za vychovatele. Poté, co podle jejich chování objeví jejich domov, vybere si okamžik, kdy tam majitelé nejsou, přiletí k hnízdu, sedne si na něj a snese vejce.

Pokud hnízdo neumožňuje kukačce naklást vejce přímo do něj (například uzavřená hnízda střízlíků nebo malé chýše pěnic apod.), samice naklade vejce na zem a poté ho v zobáku přenese do hnízdní misky. To jsou nejpříznivější případy kladení vajec. Vejce padá do hnízda, které si kukačka předem a obvykle ve správný čas, na začátku kladení, vybrala. Před snůškou vejce vyjme z hnízda vejce hostitele a obvykle ho sní.

Někdy si samec kukačky hraje se samicí. Letí nízko nad hnízdem a rozptyluje hostitelské ptáky. Mnoho malých ptáků, kteří to vidí, ho začne pronásledovat. Samice v této době spěchá k hnízdu opuštěnému ptáky a dělá svou špinavou práci. To je méně příznivý případ pro úspěšné vylíhnutí kukaččího mláděte: samec rozptýlil samici, která již inkubuje snůšku, a kukaččí mládě se ne vždy stihne včas vylíhnout.

Kukačka často klade vejce do hnízd ptáků hnízdících v dutinách a tiskne zadek k otvoru dutiny. Přitom často mine, vejce spadne na zem a rozbije se. Ale i když vejce projde otvorem dutiny, ne vždy spadne přímo do misky, někdy se rozbije a dopadne na snesená vejce, i když skořápka kukaččích vajec je znatelně pevnější než skořápka vajec malých pěvců.

Kukaččí vejce mají velmi rozmanité zbarvení. Existují „rákosové“ zbarvení – modravé s tmavými skvrnami, existují i „rehek“ modré. Existuje mnoho dalších typů zbarvení.

Pokud se kukaččí vejce dostane do hnízda správného ptáka a včas, neexistuje žádná záruka, že se kuřátko vylíhne a bude bezpečně nakrmeno. Ptáci reagují na výskyt cizího vejce v hnízdě odlišně. Někteří na něm nadále sedí, i přes velký rozdíl ve velikosti a barvě mezi svými vejci a kukaččím vejcem. Jiní hnízdo opustí – často to dělají střízlíci. Někteří kukaččí vejce jednoduše vyhodí – to vždy dělají městští vrabci. Někdy ptáci vystýlají v hnízdě novou misku, přičemž předchozí snůšku spolu s kukaččím vejcem pokryjí lýkovými vlákny, chlupy a peřím a začnou novou snůšku.

Pamatuji si, jak jsem na louce poblíž Moskvy našel hnízdo konipase žlutého s velkými, téměř plnohodnotnými mláďaty. Když jsem začal mláďatům nasazovat hliníkové kroužky na nohy, našel jsem na dně hnízda modré míchané vejce. Konipasi žlutí mají menší, světle hnědá vejce. Kukačka zřejmě modré vejce zamýšlela do hnízda chocholatky luční, která má modrá vejce, ale protože nenašla vhodné hnízdo, nakladla ho do hnízda konipase. A ačkoli konipas vejce neodmítl, mládě se nevylíhlo. Pravděpodobně se domácí mláďata vylíhla velmi rychle, takže kukaččino vejce uhynulo.

Kukushata

Není snadné odchovat kukaččí mládě v hnízdě někoho jiného. Z více než 100 druhů potenciálních pečovatelů se kukaččí mláďata nebo vejce nejčastěji nacházejí v hnízdech 10–20 druhů. Níže je uveden seznam některých druhů pro střední Rusko:

1. Červenka – průměrná velikost vejce 19,5 x 15,2 mm; kukaččí vejce 23,6 x 18,3 mm, světle hnědé barvy s malými červenými skvrnami, směrem k tupému konci se ztlušťuje (často podobné barvy jako vejce červenky).
2. Linduška lesní má vejce o velikosti 21,1 x 15,6 mm, barva se velmi liší, nejčastěji je šedavá, s malými a hustými nahnědlými skvrnami; vejce kukačky má velikost 22,8 x 16,8 mm. Barva připomíná vejce lindušky obecné.
3. Konipas bílý – vejce mají velikost 19,98 x 14,18 mm, jsou namodralá s řídkými tmavými skvrnami; vejce kukačky mají velikost 23 x 15,4 mm, podobnou barvu jako vejce majitelů hnízda.
4. Rákosník obecný – vejce 23,3 x 15.7 mm, namodralá s tmavými skvrnami; vejce kukačky – 24,5 x 16.6 mm, často velmi podobné barvy.
5. Rehek zahradní – vejce 17,88 x 13,43 mm, modrá; vejce kukačky – 21 x 15,5 cm, stejné barvy.
6. Vejce bělokrkého jsou 18,1 x 13,8 mm, okrová, s hustými modravými a hnědými skvrnami; vejce kukačky jsou 21 x 14,7 mm, často přibližně stejné barvy.
7. Lesní akcent má vejce o rozměrech 19,56 x 15,54 mm, modrá; kukaččí vejce má rozměry 23,3 x 15,7 mm a stejnou barvu.
8. Vejce ťuhýka obecného mají rozměry 22,19 x 16,45 mm, jsou lehce okrová, s modravými a tmavými jílovými skvrnami; vejce kukačky má rozměry 21,3 x 16,4 mm, často přibližně stejné barvy.
9. Pěnice černohlavá – vejce mají velikost 19,2 x 14,5 mm, jsou lehce okrová, s jílovitými skvrnami: vejce kukačky má velikost 22 x 16,3 mm, připomíná barvu vajec majitelů hnízda.
10. Střízlík obecný – vejce 16,66 x 12,77 mm, bílá s malými načervenalými skvrnami; kukaččí vejce – 24 x 17,1 mm, velmi odlišná velikostí a barvou.

Největší podobnost v barvě a velikosti je nejčastěji pozorována v hnízdech rákosníka obecného a ťuhýka rudozobého. Podobná barevná, ale výrazně větší kukaččí vejce se nacházejí v hnízdech rehka zahradního, červenky obecné, pěnice obecné a rákosníka obecného. Nejmenší podobnost mezi kukaččími vejci a vejci hostitele, zejména ve velikosti, je pozorována v hnízdech střízlíků a pěnic obecných.

Znám případy úspěšného krmení kukaččích mláďat v hnízdech jen několika málo ptáků – červenky obecné, konipase bílého, lindušky lesní, rákosníka obecného, rehka zahradního, pěnice mlýnské a hýla dlouhoocasého.

Na území Ruska, na Dálném východě, se vyskytují kukačky – hluché, indické, malé a širokokřídlé.

Hluchá kukačka

Hluchá kukačka se vyskytuje nejen na Dálném východě, ale zasahuje i do severovýchodních oblastí Evropy. Občas se vyskytuje i v Moskevské oblasti. Na Dálném východě tato kukačka nejčastěji klade vejce do hnízd místních pěnic.

Kukačka malá

Kukačka malá parazituje na hnízdech kukačky krátkokřídlé širokoocasé, místních pěnic, sýkor a kameníků.

Indická kukačka

Indická kukačka se vyskytuje v jižním Primoryí, ale biologie tohoto ptáka je pro naši oblast téměř neznámá. Mimo Rusko byla její mláďata nalezena v hnízdech kameníka obecného.

Kukačka širokokřídlá

V Japonsku kukačka širokokřídlá nejčastěji klade vejce do hnízd modrých slavíků, japonských červenek, lindušek skvrnitých, modřinek, chatrčí černohlavých, zlatých kosů, tj. ptáků, kteří se vyskytují na našich Jižních Kurilských ostrovech, Sachalinu nebo v Jižním Primorye.

Ačkoli je o biologii kukačky obecné známo mnoho, stále je mnoho nejasností. Biologie většiny ostatních kukaček vyskytujících se u nás není dostatečně prozkoumána.