Kaktusy z Mexika
Mexiko a kaktusy — jsou neoddělitelné pojmy. Stejně jako kaktusy a poušť. Tato země produkuje neuvěřitelnou rozmanitost druhů kaktusů. Některé z nich zcela definují konkrétní krajinu. To ale neznamená, že jiné druhy jsou vzácné nebo že je ohrožena jejich existence. V Mexiku jsou prezentovány všechny formy kaktusů bez výjimky – kulovitý, polštářovitý, sloupovitý, stromovitý. Najdete mezi nimi jak obry, tak trpaslíky. Na Zemi jsou místa, kde je v prosinci teplo jako v létě. Mexiko je jedním z nich.
Již počtvrté se University of California, Davis Botanical Club vydala oslavit Nový rok do Mexika na poloostrov Baja California. Baja California se táhne jako úzký pás, 50-250 km široký a 1200 km dlouhý, omýván Tichým oceánem a oddělený od pevniny Kalifornským zálivem. Poloostrov je nazýván pouštní zahradou planety kvůli 110 druhům kaktusů, které zde rostou, 80 druhů se nenachází nikde jinde na planetě.
Krásu oblasti umocňuje hornatá krajina. Na východě stoupají k obloze krystalické a vulkanické masivy do výšky více než 3 km, na západě – až 1-1,5 km. Na poloostrově je málo obyvatel – hlavní populace Mexika žije v místech s vlhčím klimatem. Tady jsou jen občas vesnice a zavlažovaná pole. Město Ensenada je domovem přístavu a centrem produkce mexického vína. Devadesát procent mexického vína se vyrábí z hroznů pěstovaných poblíž v údolí Guadalupe (také známé jako pás Bordeaux). V prosinci, po šesti měsících sucha a horka, zde začínají vzácné deště a poušť se postupně proměňuje. Krajina bez života se zazelená a některé kaktusy rozkvetou. Ale skutečná oslava jejich rozkvětu spolu s hojností vlčích máků přichází v dubnu, kdy padají zimní deště.
Naše první zastávka je na zlaté pláži Tichého oceánu poblíž vesnice s krásným jménem El Rosario, pojmenované na počest Madony, patronky cestovatelů po souši i po moři. Okolo je mnoho obrovských agáve (Desert Agave), podobných obřím artyčokům s kožovitými listy, které jsou na okrajích velmi pichlavé.
V USA se agáve pěstuje v parcích černomořských letovisek. Po zaschnutí se rostliny promění v tumbleweeds až 1 m v průměru
Jsou neobvyklé: uvolňují stopku dlouhou až 2-3 m, pak se na obou stranách objevují vícevrstvé půlmetrové vodorovné příčky, hojně poseté malými žlutými květy. V této poušti převládají kaktusy jako tyto.
Jeden z nich (Myrtillocactus) připomíná obrovský svícen více než tři metry vysoký. Při pozorném pohledu jsme na nich našli drobné bílé květy. Jiné kaktusy připomínají stromy s plody, Ferocactus zase květinu, neboť jeho vrchol je posetý tmavě vínovými nektaronosnými ostny, které vylučují sladkou šťávu.
Mnoho místních obyvatel je v našich zeměpisných šířkách známé jako pokojové rostliny. Samozřejmě zde rostou mnohem větší a zabírají obrovské plochy. Opuncie mají pro Mexičany zvláštní význam. Opuntia polyacantha je vyobrazena na státním znaku Mexika. Podle staré pověsti je s ní spojen založení Mexika. Jednoho dne se aztécké kmeny, unavené putováním po horách, zastavily na břehu jezera Texcoco. Na jeho malém ostrůvku viděli orla sedícího na opuncii a trhajícího hada. Bylo to dobré znamení. Na tomto místě Aztékové založili město Tenochtitlan, což v překladu znamená „místo posvátné opuncie“. Dnes se zde nachází město Mexico City. Malé ovoce, podobně jako citron nebo hruška, sněden. Jejich šťáva se používá k výrobě sirupu, želé a červeného barviva pro potravinářský průmysl. Mladé výhonky se používají do mnoha národních jídel. Působí však i škody: rychle se množící opuncie pokrývají velké plochy a výrazně snižují kvalitu pastvin.
Každého uchvátil obří kaktus cardoon neboli Pachy-cereus Pringlei, nejvyšší na světě, až 10 m, a velmi pichlavý – to je pravděpodobně to, co mu pomáhá žít téměř 400 let a přibrat na váze asi 10 tun. V blízkosti základny se začíná dělit na větve, které sahají kolmo do nebe. Z pichlavých plodů tohoto kaktusu se vyrábějí kartáče a hřebeny. Nedaleko Katavinie se v délce mnoha kilometrů táhne přírodní skalka. Během tisíců let vítr zaobloval balvany do zvláštních tvarů a vytvořil v nich výklenky a díry. Velké a dokonce i obrovské kaktusy dodávají skalce jakousi mimozemskou barvu, zejména při západu slunce.
V Mexiku se kaktusy dokonce používají jako živé ploty! Zkuste se dostat přes tyto trnité houštiny. Skutečná ochrana.
Když si představíme Mexiko a kaktusy, pak se nám nepochybně vybaví obraz světoznámého alkoholického nápoje, který odtud pochází. Samozřejmě je to tequila. Výroba tohoto nápoje je za tímto účelem uvedena do „proudu“, pěstují jej v průmyslovém měřítku. Modrá agáve — rostlina, bez které by svět nevěděl o tequile.
Modrá agáve nebo tequila agáve (latinsky: Agave tequilana, španělsky: Agave azul) je jednou z odrůd agáve, široce používanou v zemědělství a potravinářském průmyslu Mexika pro výrobu alkoholického nápoje tequila. Největší počet farem tequila agáve je soustředěn ve státě Jalisco v Mexiku. Modrá agáve se také vyskytuje ve volné přírodě, ale je kvalitou mnohem horší než její „domácí“ protějšek.
Pole, kde se agáve pěstuje, se nacházejí v nadmořských výškách přes 1500 XNUMX m n. m. Jedním z nejdůležitějších faktorů pro úspěšnou sklizeň je velké množství srážek – asi metr za rok. Teplota by se přitom během roku neměla příliš měnit a počet slunečných dní by měl být maximální. Agáve se pěstují v písčité půdě, která dobře absorbuje a vede vlhkost, je také bohatá na železo a mnoho dalších minerálů. Sklízeče agáve (jimador) používají speciální nástroj s dlouhou rukojetí – kakao, s jejichž pomocí odstraňují dlouhé listy a následně kořeny rostlin. Poté je nejdůležitější, že jádro je odesláno do továrny k dalšímu zpracování: extrakci šťávy, fermentaci a destilaci.
Základem tequily, stejně jako mezcalu a pulque, je šťáva z agáve, extrahovaná ze srdce rostliny. Pinas se vaří v páře a v některých případech se vaří pod tlakem, pak se drtí a lisují, aby se z nich získala cenná šťáva. Fermentační proces tequily je o něco rychlejší než u meskalu, ale je stimulován uměle pomocí kvasinek nebo cukru. Během procesu přípravy je tequila dvakrát destilována a zředěna destilovanou vodou pro získání požadované síly. Síla hotového nápoje se liší pro spotřebu v Mexiku, tequela se připravuje na 40-46% a pro export do jiných zemí 38-40%. Tequila je bezpochyby chloubou Mexika. Ne všichni fanoušci tohoto úžasného nápoje však znají cestu, kterou tequila prochází, aby se nakonec stala tím, čím se stane. Jde o to, že modrá agáve roste pouze ve Střední Americe a jako surovinu ji používají pouze Mexičané. Dnes se tequila vyrábí v pěti státech Mexika, ale ty nejlepší odrůdy stále pocházejí ze státu Jalisco.
Chcete vědět více? Podívejte se na video o výrobě tequily a pěstování agáve:
Přečtěte si také – Zajímavá fakta o Mexiku