Historie vzniku LEXUS — Lexus LS (UCF10), 4 l, 1994 | jen tak | JÍZDA2

Lexus. Na rozdíl od všeobecného přesvědčení se Lexus nepřekládá z latiny. Existuje podobné, dobře známé slovo Nexus, které je ve skutečnosti přeloženo z latiny a má několik významů. Ale slovo Lexus bylo vynalezeno jako kombinace slov LUXURY a ELEGANCE (nebo EXCELENCE) a přípony v latinském stylu. Samotné slovo Lexus je svým zvukem podobné slovu „luxus“. Právě toto slovo a jeho odvozeniny – „luxus“, „luxusní auto“ a tak dále – popisují celou historii společnosti. To není překvapivé, protože původním cílem vytvoření společnosti Lexus bylo vyrábět prestižní vozy, drahé, luxusní, krásné.

Nedá se říci, že by tato myšlenka byla až tak nová a originální, protože v době vzniku společnosti, respektive zrodu jejího konceptu, byl tento segment automobilového trhu již dlouho pevně etablován známými evropskými a americké značky, jako je BMW, Mercedes-Benz, Jaguar. To však Japoncům nevadilo – v srpnu 1983 na tajném zasedání představenstva Toyota Corporation vyslovil předseda představenstva Eiji Toyoda myšlenku, kterou by bylo možné stručně popsat jako: „vyzvat ty nejlepší auta na světě.“ Tou dobou již Toyota stála pevně na nohou jako světoznámý výrobce spolehlivých, levných a kvalitních vozů, jejichž oblíbenost a masovost nebylo třeba dokazovat. Ale tato již pevně zavedená image nezapadala do luxusu a prestiže; Toyota se proto rozhodla dobýt vybraný sektor automobilového trhu novou značkou. Takovou značkou se stal Lexus.

Od zrodu nápadu k jeho konečné realizaci však uběhlo několik let; Když se Japonci rozhodli vyvinout nový směr, přistoupili ke všemu důkladně a pečlivě. Nejprve byla vytvořena skupina 1400 designérů a inženýrů, kteří dostali za úkol: vytvořit luxusní vůz, který přináší největší požitek z jízdy; měl by předčit nejlepší auta v Evropě a přitom stát méně. Projekt F1 byl navržen tak, aby tyto požadavky uvedl v život. F1 byla dešifrována následovně: F – „vlajková loď“, tedy vlajková loď, a číslo 1 znamenalo luxusní sedan nejvyššího řádu, první svého druhu. Hlavními inženýry projektu byli Shoiji Jimbo a Ichiro Suzuki a jeho vývoj začal v roce 1984. O rok později, v květnu 1985, vyrazili vývojáři na jakýsi ‚průzkum‘ do Států. Ostatně právě pro americký trh vznikl první vůz Lexus, který se při pohledu dopředu ukázal být zcela odlišný od všech ostatních produktů japonského automobilového průmyslu.

Tým pod vedením Jimba provedl průzkumy mezi cílovými skupinami (potenciálními budoucími kupujícími) a prodejci automobilů ve velkých amerických městech (New York, San Francisco, Miami, Houston), aby si udělal jasnou představu o preferencích amerických kupujících. Souběžně s tímto průzkumem trhu tým pěti designérů pracoval na designu budoucího prvorozeného Lexusu v Calty Design, americkém designérském studiu Toyota v Kalifornii. A již v červenci téhož roku 1985 byl postaven první ze 450 funkčních prototypů – Lexus LS400, výsledek práce několika tisíc specialistů v různých oblastech.

V roce 1986 prošel LS400 mnoha silničními testy – na německé dálnici, na sněhu v Kanadě a Švédsku a na klikatých horských serpentinách. Testy vedly ke zlepšení řídicího systému a odpružení. Květen 1987 – po prezentacích osmi variant vzhledu vedení konečně schválilo finální design karoserie LS400. A 2. ledna 1988, po více než jednom roce vývoje, byl Lexus jako ochranná známka a její logo představeno široké veřejnosti na autosalonu v Los Angeles. Následovaly debuty Lexusu na dalších amerických autosalonech. Pravda, displeje se omezovaly na rolování reklamních videí, obecné informace a zobrazování náčrtů aut. V květnu téhož roku bylo jmenováno a vybráno 80 prodejců automobilů pro budoucí prodej vozů Lexus. Prvním z nich byl Lexus of Columbus v Ohiu. Nakonec v lednu 1989 na autosalonu v Detroitu proběhly premiéry dvou modelů Lexus – LS400 (mimochodem LS400 znamená luxusní sedan a 400 znamená 4litrový motor)

a ES250 (ES – výkonný sedan, motor 2,5 litru). O den později byly vystaveny na autosalonu v Los Angeles. V květnu jde LS400 do výroby – jeho výroba začíná v závodě Takhara Toyota a v září jdou do prodeje LS400 a ES250; Za první měsíc se prodalo 2919 400 LS1216 a 250 XNUMX ESXNUMX.

Svými vlastnostmi by LS400 mohl snadno konkurovat současným evropským luxusním sedanům: interiér obšitý kůží a vysoce kvalitními polymery, audiosystém od Pioneer a Nakamichi, vysokorychlostní charakteristiky (díky 400litrové Toyotě 4UZ-FE motor speciálně upravený pro LS1) a další přednosti, díky kterým získal nejvyšší hodnocení v tisku. Například v lednu 1990 jej časopis Car & Driver označil za nejlepší auto, v únoru mu asociace Motoring Press Association udělila titul nejlepší importovaný vůz roku a v červenci získal LS400 první místo v hodnocení JD Power a Associates (velká společnost zabývající se nezávislými průzkumy trhu a zákazníků). Ve stejném roce začal Lexus prodávat LS400 ve Velké Británii a Kanadě, kde také získal vysoké hodnocení od spotřebitelů. (Mimochodem pro VB a některé země s levostranným řízením se vozy Lexus vyráběly s pravostranným řízením). Do října 1990 dosáhl prodej Lexus 63 tisíc vozů.

V květnu 1991 představil Lexus nový model, sportovní kupé SC400 (SC – sportovní kupé). Díky stejnému motoru, který poháněl LS400, zrychlil SC400 na 100 km/h za 6.9 sekund; jeho design byl vyvinut ve stejném studiu Calty Design. SC400 byl vybaven 4stupňovou automatickou převodovkou a byl k dispozici také ve verzi s 3litrovým motorem (SC300, který se objevil o něco později, v srpnu 1991). Mimochodem, v Japonsku se verze tohoto modelu s pravostranným řízením stala známou jako Toyota Soarer a model Celsior byl analogem LS400 v sestavě Toyota. První kupé SC400 se začala prodávat na americkém trhu v červnu 1991. Další přírůstek do řady, sedan ES300 (obdoba Toyoty Windom), který nahradil ES250, byl vyroben v září téhož roku. Poté, v roce 1991, Lexus vylepšil model LS400 (karosérie byla doplněna bočními nosníky pro větší bezpečnost) a získal několik prvních míst v různých hodnoceních JD Power and Associates.

1992: V lednu byly oceněny modely SC400 a ES300 od časopisu Automobile Magazine a Car & Driver. Lexus zároveň dosahuje toho, co si jeho zakladatelé museli přát: v prodejích v USA překonává konkurenční BMW a Mercedes-Benz a stává se předním dovozcem luxusních vozů. Když se podíváme trochu dopředu, můžeme také poznamenat, že jen v roce 1992 se ve Státech prodalo 92890 1992 vozů Lexus, což lze nazvat velmi dobrým ukazatelem pro značku, jejíž historie je pouze pět let stará. V únoru 400 byl SC400 jmenován americkým importním autem roku podle Motor Trend a Motoring Press Association a v květnu byl LS400 po třech měsících používání společností J. D. Power and Associates jmenován vozem s nejmenším počtem problémů. V červenci se ve stejném žebříčku stal Lexus značkou číslo jedna z hlediska spokojenosti zákazníků. Září představuje debut aktualizovaného LS50, který obsahuje téměř XNUMX změn, z nichž mnohé byly způsobeny požadavky prodejců a zákazníků.

V lednu následujícího roku 1993 se uskutečnil debut nového modelu GS300. Podobu tohoto luxusního sportovního sedanu (jak jej stručně popsal sám výrobce) vytvořil slavný automobilový designér Giorgetto Giugiaro; o rok později se GS300 ukázal v Evropě na autosalonu ve Frankfurtu. V březnu Americká automobilová asociace (AAA) označila SC300 a LS400 za nejlepší vozy ve svých cenových relacích roku 1993, v červnu The Robb Report označila LS400 za nejlepší importované auto roku a v červenci se Lexus umístil na prvním místě v kategorii potřetí v řadě od JD Power and Associates. V roce 1994 pokračuje Lexus ve sbírání ocenění a vyznamenání; I taková publikace, jako je Popular Science, o tom píše a uznává LS400 jako nejlepší novinku roku. Zdá se, že druhá generace LS400, která se začala prodávat v listopadu 1994 a prošla některými konstrukčními změnami, byla uznána jako nový produkt. Lexus navíc již čtvrtým rokem v řadě vyhrál hodnocení spokojenosti zákazníků JD Power and Associates. Ale to nebyl limit – příští rok, 1995, získal Lexus stejné vítězství popáté v řadě – bezprecedentní skutečnost. Kromě tohoto vítězství bylo mnohem více ocenění a titulů; Ale celý tento triumf značky Lexus byl zastíněn návrhem amerického ministerstva obchodu z května 1995 uvalit 100% cla na některé modely luxusních vozů japonské výroby, zejména na celou řadu Lexus. Zavedení těchto povinností hrozilo ztrátou práce asi 8 tisíc lidí zaměstnaných v podnicích tak či onak spojených s Lexusem. Už v červnu ale Spojené státy a Japonsko dospěly k dohodě, díky níž nikdy nevypukla již tak sbíhající se obchodní válka.

Rok 1996 začal představením prvního SUV v řadě Lexus – LX450. Byla to luxusní verze Toyoty Land Cruiser v zadní části řady 80, „kráska a zvíře v jedné láhvi“ – ​​nepopiratelné off-roadové přednosti Land Cruiseru plus luxus Lexus. S touto kombinací vstoupil Lexus do domény výrobců SUV a brzy zvítězil i tam, když se za pouhé dva měsíce stal nejprodávanějším. V počtu prodaných vozů byl Lexus dokonce před Range Roverem. Kromě tohoto vítězství oslavil Lexus v lednu takový milník ve své historii, jakým je dosažení hranice 500 tisíc prodaných vozů. V dubnu oznámily Lexus a Coach, renomovaný výrobce jemného koženého zboží, spolupráci na připravované limitované edici ES300 a v červenci časopis Automobile Magazine označil LS400 za jeden z 24 nejvýznamnějších vozů století. V září se široké veřejnosti ukázala druhá generace ES300, která dostala delší tělo (délka narostla o 6 cm), uhlazenější tvary, s novými luxusními možnostmi a zároveň s nižší cenou oproti předchůdci. V prosinci téhož roku získal nový ES300 ocenění od AAA v cenové kategorii 25 30 až XNUMX XNUMX USD.

V lednu 1997 na mezinárodním autosalonu v Detroitu Lexus vystavoval koncepční vůz HPS (High Performance Sedan), předchůdce nové generace modelu GS300. HPS byl vybaven 4litrovým motorem V8 s VVT-i. V únoru se na autosalonu v Chicagu ukázal další koncept od Lexusu – SLV (Sport Luxury Vehicle); v něm společnost ztělesnila svou vizi vozu, který kombinuje pohodlí luxusního sedanu a výkon na silnici středního SUV. O něco později, v březnu téhož roku, společnost oznámila, že tento koncept jde do výroby pod názvem RX300 (v Japonsku – Toyota Harrier); zahájení jeho výroby bylo plánováno na první polovinu roku 1998. A v září došlo k významné aktualizaci modelové řady: SC400/300 byl přepracován, design byl aktualizován a na LS400 se objevily nové možnosti a navíc byla vydána druhá generace sedanu GS400/300. Všechny výše uvedené modely byly nově vybaveny také motory se známým systémem Toyota VVT-i. Aktualizovaný GS400/300 okamžitě získal příznivé ohlasy v tisku: v říjnu ho Consumers Digest označil za „Best Buy“ v kategorii luxusních vozů, Popular Science mu udělil titul „Nejlepší nový“ a Motor Trend jej označil za nejlepší importovaný vůz. roku. V listopadu se GS400 stává lídrem v cenové kategorii od 40 do 50 tisíc dolarů podle AAA. Rok 1997 skončil dalším rekordem společnosti z hlediska prodejů (97593 1997 vozů v roce 20 – o 1996 % více než v předchozím roce 470) a dalším novým produktem v řadě: na mezinárodním autosalonu v Los Angeles, který se konal v prosinci Lexus představil veřejnosti LX450 – luxusní SUV, které nahradilo LX100, obdobu Toyoty Land Cruiser v karoseriích. XNUMX. série.

V březnu 1998 se LX470 začal prodávat prostřednictvím sítě 147 amerických prodejců Lexus; Spolu s ním bude zahájen prodej již dříve oznámeného RX300, což již společnosti umožňuje oznámit vlastní řadu luxusních SUV. V březnu pak Lexus oznámil sponzorství nadcházejícího velkého amerického turné tak slavného hudebníka, jakým je Eric Clapton. Prodeje vytrvale rostly (což výrazně napomohla například podoba RX300) – jen v dubnu 1998 se prodalo 12364 14620 vozů Lexus. A například již v květnu se jich prodalo 14673 16949, v červenci – 300 300, v srpnu – XNUMX XNUMX, předběhl Lexus v prodejích ve Spojených státech tak známé značky jako Mercedes-Benz, BMW, Cadillac a Lincoln a stal se jedničkou. lídrem za popisované období na americkém trhu luxusních vozů. Tyto úspěchy na trhu byly úzce spojeny s oceněními od odborníků na trh, jako například jmenování JD Power and Associates lídrem v oblasti spokojenosti zákazníků již sedmý rok v řadě. V říjnu časopis Motor Trend označil RXXNUMX za nejlepší sportovně užitkový vůz roku ve svých cenách Car of the Year v několika kategoriích; Je pozoruhodné, že časopis tuto kategorii (Sport/Utility of the Year) založil vůbec poprvé, což je přímo spojeno s obrovskou popularitou RXXNUMX.

Leden 1999 – další novinka od Lexusu: kompaktní sportovní sedan IS200, představený v Detroitu (japonský analog – Toyota Altezza). V březnu téhož roku se Lexus již pátým rokem po sobě dostal na první místo v žebříčku JD Power and Associates, podle kterého má po 5 letech vlastnictví nejméně problémů. Na jaře 1999 se přitom IS200 začal prodávat v Evropě. A v září oslavil Lexus památné datum – 10 let od prodeje prvního vozu své značky ve Spojených státech. O dva měsíce později, v listopadu, oslavila společnost další výročí – ve Státech se prodal miliontý vůz Lexus. V prosinci, po sečtení výsledků roku, se firma přesvědčila, že může slavit i to, že prodeje ve Spojených státech rostly čtvrtým rokem v řadě; Kromě toho se evropské prodeje v roce 1999 více než zdvojnásobily. Lví podíl na vozech Lexus prodaných v Evropě měl letos nový model IS200.

Začátek roku 2000 byl, jak se již stalo zvykem, ve znamení aktualizací. V lednu v Los Angeles předvádí Lexus variaci na téma rychle se stávajícího populárního IS200 – IS300 a v Detroitu je vystavena reinkarnace legendárního modelu společnosti LS400 – LS430. Nová vlajková loď řady byla vybavena nejmodernější technologií a designem: navigační systém, DVD, kůže a ořechové dřevo v interiéru, motor V8 o objemu 4300 ccm, výkon 280 koní a točivý moment 417 Nm, zrychlení na 100 km/ h za 6.7 ​​s, 5stupňová automatická převodovka. Navíc měl LS430 nejnižší koeficient odporu mezi vozy ve své třídě. V dubnu 2000 na autosalonu v New Yorku oznámil Lexus blížící se vzhled modelu SC430. Ve stejném měsíci společnost oznámila, že do roku 2003 se bude RX300 vyrábět v automobilce Toyota v Kanadě (předtím Lexus montoval své vozy pouze v Japonsku). V červnu se IS300 začne prodávat v srpnu, Lexus se stane první luxusní značkou z USA, která prodá více než 20000 400 kopií svých vozů za měsíc, GS430 nahradí GS430; V říjnu jsem šel do řady LS2000. Výsledky roku XNUMX ukázaly, že tentokrát (již pátý rok v řadě) Lexus zvýšil své prodeje, před všemi ostatními luxusními značkami na americkém automobilovém trhu.

V lednu 2001 Toyota oznámila, že motory a odpružení pro RX300 se budou vyrábět v jejím závodě v Buffalu. Zároveň se na autosalonu v Detroitu ukázaly modely jako IS300 SportCross, IS300 Manual Transmission a SC430, který se již připravoval na brzké uvedení do výroby. IS300 SportCross byl vybaven možností, jako jsou tlačítka řazení na volantu, která vám umožňují ručně manipulovat s rychlostními stupni bez použití automatické převodovky. IS300 Manual Transmission, jak název napovídá, byla vybavena manuální převodovkou místo automatické převodovky. Prodej SC430 začal v březnu; Tou dobou už byly objednávky na něj vyřízeny do konce roku. Design této pevné střechy, která se dokáže proměnit v otevřené kupé za 25 sekund bez jakéhokoli úsilí ze strany řidiče, byl vyvinut v Evropském designovém a vývojovém centru Lexus na Francouzské Riviéře. IS300 SportCross a IS300 Manual Transmission se začaly prodávat v srpnu a v říjnu jde do prodeje kompletně aktualizovaná třetí generace ES300 – luxusnější, prostornější, poskytující více pohodlí, stylu a radosti z jízdy.

V roce 2002 získal Lexus svého prvního oficiálního prodejce v Rusku – stala se jím společnost Lexus Business Car v Moskvě (o rok později byli v Moskvě dva oficiální prodejci). V červnu téhož roku se na americká plátna dostal další blockbuster od slavného mistra tohoto filmového žánru Stevena Spielberga. Film se jmenoval (v ruské distribuci „Minority Report“) a auto pro hlavní postavu vyvinul Lexus. Červený koncept poháněný palivovými články se stal výrazným prvkem série videí. Kromě tohoto vstupu do kinematografického umění pokračoval Lexus ve vývoji nových úprav svých sériových modelů – na pařížském autosalonu se objevil IS200 SportCross vybavený 2litrovým motorem s VVT-i. A v listopadu 2002 se ve Spojených státech začal prodávat nový model, Lexus GX470, charakterizovaný slovy „drsný luxus“. Toto SUV (jeho analog prodávaný v Japonsku je Toyota Land Cruiser Prado, nejnovější model v době psaní tohoto článku v řadě 120) je vybaven odpružením, které se může lišit výškou v závislosti na stylu jízdy (úplný terénní resp. plynulá dálnice) pro nejoptimálnější ovládání autem.

Na jaře 2003, v březnu na autosalonu v Detroitu, představil Lexus nástupce svého známého modelu RX300 – dynamičtější a modernější RX330, vybavený motorem o objemu zvětšeným na 3300 ccm, nejnovějším technologickým pokrokem. , luxusní možnosti, s tělem o něco větší než jeho předchůdce. Tento model byl stejně jako dříve určen pro americký trh. Pro Evropu byla poskytnuta verze s 3litrovým motorem, stále nazývaná RX300; Prodej této novinky na evropském trhu byl zahájen v květnu 2003 a v prvním měsíci RX300 předběhla v počtu prodaných exemplářů všechny konkurenty ve své třídě. V květnu pak na autosalonu v New Yorku měl Lexus premiéru koncepčního vozu – HPX (High Performance Crossover). Tento koncept, který kombinuje vlastnosti SUV a sedanu, je krokem ke stále aktivnějšímu trhu crossoverů. V září začala montáž vozů Lexus podle plánu v továrně Toyota v Cambridge v Kanadě. V září na autosalonu ve Frankfurtu navíc Lexus představil aktualizovanou verzi vlajkové lodi své řady – LS430.