Koho se bojí chladnokrevní krokodýli?
Od hlubokého dětství se nám prostřednictvím médií, dokumentů a dokonce i kreslených filmů říká, že krokodýli jsou nebezpečná a zlá stvoření, která nemilosrdně zabíjejí jiná zvířata a dokonce útočí na lidi. Krokodýli se před námi objevují jako nepřemožitelní protivníci, ke kterým se žádný jiný predátor v obavách o svůj život nepřiblíží. Ale je tomu skutečně tak?
V roce 2016 se renomovaný fotograf Steve Winter, který fotografuje především velké kočky, vydal do brazilského národního parku Pantanal dokumentovat chování jaguárů a byl ohromen tím, co viděl. Pořídil fotografie, které se staly jedněmi z nejznámějších v jeho sbírce.
Zima následovala 10letého alfa jaguára nepřetržitě čtyři dny. Když Winter a jeho kameraman Bertie Gregory putovali podél řeky, která se protíná hustým brazilským lesem, viděli, jak se jaguár s rozříznutým rtem vrhl na své „primární“ oběti, ale z nějakého důvodu je nechali jít. To zaujalo fotografy a začali zvíře pozorovat. Jaguar, mimochodem, dostal jméno – Scarface (anglicky: „scarface“).
Chystali se pronásledování zastavit, ale najednou se velká kočka ponořila pod vodu. Yagur se vynořil s kořistí sevřenou v čelistech. Byl to kajman, dvakrát větší než Scarface. To, co se fotografům podařilo zachytit, se stalo během 15 sekund. A šlo o první zdokumentovaný případ takového lovu. Winter přesně neviděl, jak se to lovci podařilo, ale jaguár pravděpodobně svými silnými čelistmi prorazil kajmanovi obratle.
Ačkoli sekvence lovu nejsou obvykle dokumentovány, kajmani jsou známým zdrojem potravy pro jaguáry. Během období sucha v regionu se v řekách a kolem nich hojně vyskytují zvířata, jako jsou kajmani a kapybary.
Aligátory a krokodýly kupodivu neloví jen tak silná a velká zvířata.
V roce 2011 na Floridě v Lake Woodruff National Wildlife Refuge pořídil ještě úžasnější fotografie návštěvník jménem Jeff Walsh. Vydra napadla mladého aligátora. Je úžasné, jak tento roztomilý savec dokázal přemoci tak neuvěřitelně silnou kořist.
Vydry jsou nenasytní predátoři, blízko vrcholu potravního řetězce. Ukázalo se, že lov aligátorů je u těchto zvířat celkem běžnou praxí. Je to však působivé: aligátor nebyl malý, byl starý přibližně 3-4 roky a byl dlouhý asi jeden a půl metru.
Jak se vydrám daří lovit aligátory? Za prvé, je to poměrně těžké zvíře. Pancíř na zádech je navržen tak, aby odpuzoval kousnutí jiných aligátorů, takže je velmi odolný. Výhodou vydry je energie. Vydry mají velkou zásobu dlouhotrvající energie a aligátory jednoduše vyčerpají. Jeho svaly se naplní kyselinou mléčnou a v okamžiku maximální únavy prostě přestanou fungovat. V takovou chvíli se prakticky zastaví a vydra ho může vytáhnout na břeh. Oběť zemře na přebytečnou nahromaděnou kyselinu mléčnou, nikoli na samotné zabití. Ale zabít ho tímto způsobem trvá docela dlouho. Ale vydry jsou trpělivé!
Dalším predátorem, který pravidelně loví krokodýly, je krajta.
V bitvě v severním Queenslandu v Austrálii zaútočila krajta olivová na krokodýla a snímky pořídil náhodný kolemjdoucí.
Terry Phillip, kurátor plazů v Reptile Garden v Rapid City v Jižní Dakotě, hovořil o vztahu mezi krajtou a krokodýlem:
Za prvé, tato zvířata nejsou obrovská. Tento had pravděpodobně váží asi 15–20 kg a krokodýl by mohl být 7–9 kg dlouhý a asi jeden metr dlouhý. A pro tyto druhy, pocházející ze severní Austrálie, jde o zcela běžnou událost. Jedná se o poměrně běžný způsob lovu tohoto druhu hada. Olivoví hadi jsou známí svou fenomenální silou a jedí velké množství potravy.
Jedním z důvodů, proč hadi úmyslně zakrývají krk a ramena své kořisti, je vyhnout se uštknutí. Popadnou lebku a stočí se, aby krokodýla drželi na místě. Pak se omotá kolem těla krokodýla a začne oběť mačkat. Ale i když se krokodýlovi podaří kousnout hada, má fenomenální imunitní systém a dokáže odolat mnoha infekcím.
Všechna tato fakta opět dokazují úžasnou inteligenci zástupců divoké zvěře. A skutečnost, že neexistují žádní „nepřemožitelní“, vždy existuje predátor, který dokáže porazit i toho nejsilnějšího krokodýla.